Что бы ни говорили, какие бы превосходные степени ни приложили об этой мечети, будет лишь приближением к реальности. Потому что трудно описать словами красоту и воздействие творения, которое объединяет плоды таланта и мастерства представителей из разных областей науки и искусства, объединенных в исключительный синтез и дающее материальное выражение красоты и гармонии. Никого, кому довелось увидеть эту мечеть, не оставляет равнодушным и надолго хранит воспоминания о ней как эталон совершенства. Мы привыкли поклоняться творениям античности или средневековья и обычно скептически относимся к современности. Пожалуй, эта мечеть - одно из самых категоричных опровержений такой оценки.

Говорят, что если вы окажетесь в Абу-Даби и ваше время хватит увидеть только одно, то это должно быть мечеть шейха Зайда. Причина не в том, что это самая большая мечеть в ОАЭ и восьмая по величине в мире, а потому что это один из самых красивых храмов на свете. Тишина, овальные формы, мягкие линии, то, как свет падает на мраморную мозаику, гармония между цветами и различными цветочными мотивами - все в нем вызывает умиротворение и созерцание. Мы долго наслаждались этой неописуемой красотой и не хотели расставаться с ней...

Дизайн мечети шейха Зайда вдохновлен персидским стилем. Конструкция купола и план мечети являются копией мечети Бадшахи. Арки типично мавританские, а минареты классические арабские. Двор облицован мрамором с цветочными мотивами и занимает площадь 17 000 м2. Снаружи мечеть окружена бассейнами, которые отражают ее 57 куполов и 4 минарета.

Мечеть является самым дорогим мусульманским религиозным храмом в мире. Размеры ее впечатляют, для наглядности - вдвое больше базилики Святого Петра в Ватикане. Одновременно она может вместить 40 000 прихожан. 

Строительство мечети началось в 1996 году по приказу шейха Зайда бин Султана Аль Нахайяна, эмира Абу-Даби и первого президента ОАЭ, который хотел создать структуру, сочетающую культурное разнообразие исламского мира с историческими и современными ценностями архитектуры и искусства.

Мечеть спроектировали арабские, итальянские и британские архитекторы. В строительстве было задействовано около 3000 рабочих из 38 строительных компаний из многих стран, включая Индию, Италию, Германию, Египет, Турцию, Марокко, Пакистан, Малайзию, Иран, Китай, Великобританию и Новую Зеландию.

Размеры гигантские - 224 на 174 метра. Минареты имеют высоту 107 метров. 96 колонн в главном молитвенном зале облицованы мрамором и инкрустированы жемчугом - одно из немногих мест, где можно увидеть такое мастерство.

Здесь самый большой ковер в мире - 5627 квадратных метров, его выработали 1200 ткачей, 20 техников и 30 рабочих. Он весит 47 тонн, из которых 35 - шерсть и 12 хлопка, а количество узлов в нем составляет примерно 2 миллиарда 268 миллионов. Плетеные фигурки завораживают своей элегантностью. А медальон в середине ковра повторяет дизайн подвешенной над ним люстры, размеры у которой 10 м в диаметре и 15 м в высоту. Всего в мечети 7 люстр, сделанных в Германии из позолоченной меди и украшенных миллионами кристаллов Сваровски. Помимо почти 30 различных видов мрамора, импортированных из 28 стран, при строительстве мечети использовались золото, кристаллы, полудрагоценные камни и керамика.

Центральный купол диаметром 32 м - самый большой купол мечети в мире.

 Белая мечеть также захватывает дух из-за самой большой мраморной мозаики в мире. Даже туалеты, к которым ведет эскалатор, являются предметом прикладного искусства.

Храм был завершен в 2007 году. В то время шейх Зайед уже покинул наш мир. Его тело похоронено в мавзолее в северной части мечети.

В библиотеке, расположенной на северо-востоке, есть классические книги и исламские публикации в области науки, цивилизации, каллиграфии, искусства, монеты, в том числе некоторые редкие публикации более чем 200 лет назад. Коллекция содержит материалы на многих языках, включая арабский, английский, французский, итальянский, испанский, немецкий, корейский.

Издалека белый «Шейх Зайед» с его изогнутыми арками и высокими минаретами выглядит как сказка. Когда подходишь ближе, ощущение остается прежним - шагнуть в сказочную страну.